“Cree en un maestro como en Dios mismo”, clamaba Horacio Quiroga en su Decálogo del perfecto cuentista. Han pasado casi 90 años desde el fallecimiento del escritor uruguayo, pero el mandamiento todavía encuentra nuevos discípulos. Así lo demuestran los cineastas Álvaro León y María Ruisánchez, quienes, tras varios años de auténtica obsesión, han convertido al prestigioso autor en eje central de una ambiciosa adaptación.

“A Quiroga llegué de casualidad, por una tarea del colegio”, rememora León. “Yo venía de leer más bien poco, y de repente me encuentro con esto. ¡Encima de terror! Nunca los solté. Cada formato que iba conociendo, el dibujo, la ilustración, el cómic, terminaba siendo una excusa para volver a Quiroga, y siempre aparecía como una de las posibilidades, uno de los experimentos. Pero lo que más me ha llamado es el cine, porque ahí la imagen tiene tiempo y música, y eso lo cambia todo”.

La dupla aprovecha el libro Cuentos de amor de locura y de muerte como punto de partida, así como base del acrónimo del cortometraje CALM, el último cuento de Horacio Quiroga. La pieza es protagonizada por el propio escritor, quien agoniza en el hospital tras ser diagnosticado con un cáncer terminal. Sus obras y recuerdos tejen una maraña narcótica de alucinaciones cuando decide poner punto final a su existencia ingiriendo cianuro. Una decisión que marca el punto de partida de un viaje sin retorno a las pesadillas de un Quiroga eterno.

La adaptación ha estado marcada por grandes desafíos al tratarse de un autor que ocupa un lugar preponderante en el imaginario cultural iberoamericano. Al respecto, Ruisánchez destaca que el mayor de todos ha sido “transmitir ese desasosiego, que va in crescendo según se va leyendo el libro. Cautivar al espectador y conseguir que, a pesar de ser una obra fragmentada por distintos cuentos, se encuentre la unidad y el ritmo”. En este sentido, resalta que “ayuda mucho la propia vida de Horacio Quiroga, que fue terrible y fascinante al mismo tiempo, y que aquí convertimos en hilo conductor de todos sus cuentos, convirtiéndolo también a él en personaje”.

“Para mí el reto más grande es tratarlo como un autor vivo”, complementa León. “Cuando una obra es tan querida, existe la tentación de adaptarla con guantes blancos, como una pieza de museo. Con Quiroga eso sería traicionarlo, porque él era cualquier cosa menos solemne. Y ahí mismo está la oportunidad, en sacarlo de esa estantería. En Latinoamérica todo el mundo lo conoce, pero fuera de la región pocos lo han leído, y creo que sus cuentos funcionan en cualquier idioma. Quiroga merece que lo lean en todas partes, al lado de los grandes autores de terror”.

El viaje de Quiroga

Tras celebrar su estreno mundial en el programa Midnight Shorts de Annecy 2026, CALM, el último cuento de Horacio Quiroga  se dice listo para continuar su recorrido con una nueva gran escala: Sitges. La edición 2026 del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, uno de los principales encuentros de cine fantástico a escala mundial, será el escenario que marcará el estreno español del cortometraje, dentro de su sección Anima’t.

Para Álvaro León, este arranque “tiene algo de simbólico, porque uno es el gran festival de animación y el otro el gran festival de género. CALM está justo en ese cruce. Fue la confirmación de que no estábamos locos, o por lo menos de que había más gente con la misma locura”. María Ruisánchez complementa al explicar que “es muy gratificante ver que aquello a lo que le has puesto tanto corazón, que has compartido con tanta gente, con un equipo que lo ha hecho crecer, ahora tenga su reconocimiento”.

Más allá de estos primeros pasos, la mancuerna tiene claro que el viaje apenas empieza. Las selecciones confirmadas por ahora incluyen Anima Latina (Argentina), Animest (Rumania), Kinoforum (Brasil) y Pixelatl (México).

Al respecto, León confía en que la obra “siga viajando. Me hace especial ilusión que llegue a Latinoamérica, porque es llevarlo a casa de Quiroga. También que llegue a Europa del Este, donde Quiroga se conoce mucho menos. El corto tiene su propio camino y queremos acompañarlo hasta donde llegue”. Por su parte, Ruisánchez reconoce que “mi sueño sería que estuviese nominado a los Premios Goya”. En una confesión que combina ilusión, pero también una enorme confianza en la calidad de su trabajo, admite que “desde pequeñita llevo viendo las galas, incluso antes de saber que me dedicaría a esto. Me encantaría girar la cámara y verlo todo, por primera vez, desde el otro lado de la pantalla. Sería una gran experiencia a nivel personal, y también un gran trampolín para el estudio y para el largometraje”.

Universo en expansión

Las satisfacciones por los primeros éxitos de CALM, el último cuento de Horacio Quiroga van más allá del corto. El joven estudio español La Mola Studio, cuyos cimientos se asientan sobre la pasión por “la exploración lúdica y el desarrollo de proyectos innovadores”, se perfila desde hace tiempo como una de las propuestas emergentes más interesantes de la animación iberoamericana, con un ecléctico catálogo de proyectos compuesto por gatos comehumanos (Pink Noise Universe), pueblos imperecederos (¿Hay algún muerto en la sala?) y vengadoras sanguinarias (Santa Sombra), por nombrar algunos. Y Horacio Quiroga, cuya exploración animada continuará creciendo de la mano de un ambicioso largometraje en desarrollo.

“El corto concentra en una pequeña dosis todo el potencial del largometraje”, explica Ruisánchez. Esto se aprecia en el uso de técnicas mixtas como 2D, 3D y stop motion, una fusión que “nos permite hacer hallazgos insospechados mientras estamos desarrollando la obra”.

León asegura que también fue “una primera prueba de algo que queríamos saber: si se puede hacer un largometraje a varias manos”. Y es que, mientras la pieza inicial fue coproducida por Ojo Raro (Argentina) y Sísmica Studio (México), el objetivo es realizar un largo antológico en colaboración con distintos estudios y en el que cada integrante plasme su visión de un cuento del autor. Algo que la cineasta describe como “un homenaje continental a Horacio Quiroga”.

El creciente universo también saldrá de la pantalla, con una edición actualizada de la primera publicación de Cuentos de amor de locura y de muerte en un desarrollo transmedia que adaptará las mismas obras a otros formatos, como la novela gráfica y el teatro.

Sobre esta inmersión nacida desde el arte animado, León concluye que “Quiroga es muy explícito, pero su escritura, tan precisa y contenida, deja pequeños huecos, y es ahí donde explota la imaginación del lector. La animación permite trabajar justo en esos huecos, porque no tiene que reproducir la realidad”. María Ruisánchez complementa al afirmar que “la animación tiene unas posibilidades cuasi infinitas para transmitir los procesos de dolor o euforia de los personajes de una manera artística, con contundencia y belleza estética”.