El término de crisis migratoria se ha tornado cada vez más recurrente en los últimos años, motivado por los crecientes movimientos de personas que deben abandonar sus lugares de origen por distintas crisis sociopolíticas y medioambientales. La artista española Julia Horrillo no está completamente de acuerdo con la expresión, pues considera que se trata de una tragedia migratoria que se incrementa ante la falta de empatía que rige al mundo. Una forma de ver y pensar la actualidad que puede apreciarse de lleno en su proyecto de largo Aya en el desierto, que formó parte del panel Women in Animation from Spain en Annecy 2025.

La historia nos introduce con una niña marfileña que ha llegado a la costa de Cádiz en patera disfrazada de chico y que recuerda los episodios más decisivos de su migración mientras se refugia en la fantasía del relato de una legendaria guerrera marfileña para lidiar con sus circunstancias.

La obra en desarrollo se apoya en una inquietud recurrente de los afectados. “Una de las primeras cosas que hicimos al investigar fue leer libros escritos por académicos africanos sobre cómo se contaban las historias propias de África en los medios de comunicación occidentales y mucha de la queja era la despersonificación. Entonces teníamos claro desde el primer momento que lo importante de la película fuera ella, cómo entiende la vida y las cosas”.

Para lograrlo, se construyó una narrativa segmentada en tres niveles que permitieran profundizar en el viaje, pero también en las consecuencias, y sin descuidar la tensión que provocaba comunicarse con los suyos, porque “leímos sobre cómo muchos migrantes no contactan a sus familias durante todo el trayecto”. Todo esto, sin perder de vista los orígenes de la protagonista, quien “es de Costa de Marfil porque descubrimos una historia fantástica que la inspiró”.

Todo esto fue reforzado desde una poderosa estética surgida de “una necesidad de mostrarlo visualmente porque ella es un personaje muy silenciado, porque no puede expresar abiertamente cómo se siente. Estuvimos pensando en diferentes estrategias para codificar al máximo posible su punto de vista a través de los flashbacks, luego además nos permite también contrastar con el presente que es súper sobrio, con una paleta completamente naturalista y casi deprimente, que por un lado expresa mucho cansancio, pero por otro también permite que se refleje la perspectiva de ella”.

Al ser cuestionada sobre la creciente ola migratoria que motivó su obra, la cineasta enfatiza que no tiene soluciones, pero invita a reflexionar sobre un cambio urgente en nuestra forma de actuar. “Creo que muchos problemas que se están dando en la sociedad actual podían entenderse de otra forma si tirásemos más de empatía. Se está perdiendo mucho el sentido de comunidad. La sociedad capitalista en la que vivimos tira mucho al individualismo y al final eso nos hace antagonizarnos unos a otros”.

Recuerda también que las migraciones, tan señaladas en los últimos años, “han ocurrido a lo largo de la historia” desde distintos territorios. Considera además que, con los verdaderos problemas, como serían el cambio climático y los conflictos bélicos, “cada vez va a haber más movimiento y a lo mejor nos toca migrar a nosotros y nos toca un poquito espabilar”, para luego recordar que “de hecho los españoles emigrábamos hace cinco minutos, no sé qué clase de complejo de superioridad nos ha dado de pronto”.

Por eso, invita a que “las personas que se supone que tienen que tener la solución al problema se pongan de acuerdo para encontrar soluciones”, siempre bajo “los principios de lo que debería ser humano y ser decente. Si todos viniésemos de un lugar desde la empatía y el cuidado, a nivel de sociedad nos iría mucho mejor”.

“Ha sido increíble pitchear Aya en Women in Animation from Spain”, ha publicado Julia Horrillo en sus redes sociales. “Ahora a seguir trabajando fuerte para asegurarme que el año que viene cae Annecy otra vez”. Que así sea, pues confiamos en que Aya seguirá dando pasos firmes en su proceso de producción hacia su cada vez más esperado, pero sobre todo muy necesario, estreno.