Si Annecy es el festival más importante del mundo es por su maleabilidad. Se trata de un certamen que nunca se ha mostrado renuente al cambio, sino que lo ha abrazado consciente de que la animación, como toda expresión artística, está en continua evolución. Una naturaleza que le ha llevado a tocar fibras sensibles en varias ocasiones, tal y como está sucediendo con la edición 2024 al confirmarse la presencia de una obra que se apoya de lleno en las bases de la inteligencia artificial.

Se trata de Who Said Death Is Beautiful?, cinta japonesa dirigida por Nakajima Ryo que nos traslada a un Japón infestado de zombis. Es así como conocemos a una pasante infectada que cuida de un genio y de su hermana. Cuando la primera se convierte, los sobrevivientes intentan escapar al extranjero. En medio de la desesperación, ¿está viva la esperanza? Una duda que se traslada más allá de la pantalla para muchos artistas alrededor del mundo, al tratarse de la primera película de animación realizada con Stable Diffusion.

Era sólo cuestión de tiempo para que una producción de este tipo se hiciera realidad. La anomalía para muchos ha sido que Annecy le haya concedido un espacio en su programa de Midnight Specials. Una situación que ha suscitado gran controversia en la comunidad animada de todo el mundo. El certamen ha optado por explicar su decisión en un comunicado a cargo de su director artístico, Marcel Jean.

“Siempre hemos declarado que el Festival de Annecy debe proporcionar ‘un panorama global del cine de animación’”, explica el documento. “Este año, hemos recibido docenas de suscripciones que usan inteligencia artificial de un modo u otro. Consideramos que era importante seleccionar algunos de estos trabajos para que el debate y la discusión en torno a la inteligencia artificial se enfocara en aplicaciones específicas, tangibles en vez de limitarse a lo teórico o hipotético. Sobre todo, creemos que la presencia de creadores usando estas herramientas es fundamental para que la discusión exista”.

La organización también recuerda que “un festival como Annecy no se basa y nunca se ha basado, en un enfoque dogmático. Hace 45 años, varios asistentes y comentaristas se molestaron cuando Tango de Zbigniew Rybczyński ganó el Grand Prix, argumentando que no era animación. Hoy, el filme es considerado una obra maestra de la animación. Unos veinte años después, la controversia se disparó con el uso de software 3D. Actualmente, la IA es la nueva pesadilla. Puede ser que este avance tecnológico no sea como ninguno de sus predecesores. Necesitamos hacer preguntas, los debates son cruciales, pero creemos que para tener debates inteligentes tenemos que aprender sobre estas obras. Esta es la razón por las que han sido incluidas en la shortlist”.

El comunicado permite comprender cómo fue que la inteligencia artificial, tan polémica e incluso temida, se hizo con una plaza en el evento animado por excelencia. También hace pensar que este tipo de producciones contarán con un espacio cada vez mayor en los principales encuentros cinematográficos del mundo. Aun así, ofrece esperanza al invitar al diálogo, el debate y la reflexión. Elementos fundamentales para descifrar si efectivamente hay una manera de que la herramienta pueda ser usada sin atentar contra el talento humano de los artistas. La publicación ha tranquilizado a unos y enardecido a otros, sólo el tiempo dirá cómo termina esta discusión.

La edición 2024 del Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy se celebrará del 9 al 15 de junio en Annecy, Francia.